Derechos de Autor: Cómo Proteger y Defender tus Obras

En un entorno donde la circulación del contenido creativo es instantánea y global, la protección jurídica de las obras intelectuales se ha convertido en un elemento esencial para cualquier autor, profesional o empresa. La legislación de derechos de autor constituye el principal mecanismo para garantizar que el esfuerzo invertido en la creación no sea utilizado, explotado o distorsionado sin autorización.

Comprender los fundamentos del derecho de autor no solo permite prevenir infracciones, sino optimizar la explotación económica de una obra y minimizar riesgos contractuales o probatorios.

1. ¿Qué son los derechos de autor? 

La propiedad intelectual está integrada por derechos de carácter personal y patrimonial, que atribuyen al autor la plena disposición y el derecho exclusivo a la explotación de la obra, sin más limitaciones que las establecidas en la Ley.

La propiedad intelectual de una obra literaria, artística o científica corresponde al autor por el solo hecho de su creación. Asimismo, abarca el conjunto de derechos que corresponden a los autores y a otros titulares (artistas, productores, etc.) respecto de las obras y prestaciones fruto de su creación.

A diferencia de las modalidades de Propiedad Industrial -marcas, patentes o diseños- cuya protección exige un registro constitutivo, los derechos de autor nacen automáticamente desde el momento de la creación de la obra, siempre que esta cumpla con el requisito de originalidad.

La doctrina distingue dos categorías fundamentales:

Derechos Morales

Son irrenunciables, inalienables y perpetuos en España (arts. 14 y ss. de la Ley de Propiedad Industrial). Su núcleo incluye:

 • Divulgación: decidir si la obra se hace pública.

 • Paternidad: exigir el reconocimiento de la autoría.

 • Integridad: impedir modificaciones no autorizadas.

 • Retirada del comercio por cambio de convicciones (con indemnización al cesionario).

Su intransferibilidad constituye una de las notas más distintivas del sistema continental europeo.

Derechos Patrimoniales o de Explotación

Otorgan al autor la facultad de autorizar o prohibir:

 • Reproducción

 • Distribución

 • Comunicación pública

 • Transformación

Estos derechos sí son transmisibles por contrato, pudiendo cederse total o parcialmente, en exclusiva o no exclusiva, por tiempo y territorio determinados. Una redacción deficiente puede generar cesiones no deseadas, pérdidas de control o litigios posteriores.

2. Marco Legal 

La protección se articula principalmente a través de:

Legislación Doméstica 

- Real Decreto Legislativo 1/1996, de 12 de abril, por el que se aprueba el texto refundido de la Ley de Propiedad Intelectual (LPI). Esta ley es una de las más completas de Europa y regula minuciosamente desde la duración de los derechos (generalmente la vida del autor más 70 años tras su muerte) hasta los límites de los mismos.

- Código Penal español (artículos 270 y siguientes) tipifica los delitos contra la propiedad intelectual, castigando con penas de prisión y multas a quien plagie o distribuya obras sin autorización con ánimo de lucro.

Legislación Internacional y Comunitaria 

La protección trasciende fronteras mediante:

- Convenio de Berna: establece que la protección obtenida en un país miembro se extiende a todos los demás firmantes (más de 170 países).
- Tratado de la OMPI (WIPO) sobre Derechos de Autor: adapta la protección al entorno digital.
- Directivas de la Unión Europea: especialmente relevante es la reciente Directiva (UE) 2019/790 sobre los derechos de autor en el mercado único digital, que moderniza las normas para plataformas como YouTube, Google News y redes sociales, obligándolas a ser más proactivas en la defensa de los creadores.

 3. Titulares de los Derechos de Autor

1. Titularidad originaria de los derechos

Se considera autor a la persona natural que crea una obra literaria, artística o científica. La Ley de Propiedad Intelectual protege todas las creaciones originales que puedan expresarse por cualquier medio o soporte -tangible o intangible, actual o que pueda desarrollarse en el futuro- siempre que reflejen una aportación intelectual propia del autor.

La titularidad de la propiedad intelectual sobre una obra corresponde al autor por el solo hecho de su creación, sin que sea necesario un registro previo. Este reconocimiento es automático y universal dentro del marco jurídico español y de los convenios internacionales suscritos por España.

La condición de autor, en cuanto a los derechos morales que le corresponden, posee carácter estrictamente irrenunciable, inalienable e imprescriptible.

Esto implica que:

• No puede transmitirse ni “inter vivos” ni “mortis causa”.
• No se extingue con el transcurso del tiempo.
• No entra en el dominio público, incluso cuando los derechos patrimoniales sí lo hacen una vez expirado su plazo legal.
• No es susceptible de prescripción, por lo que su ejercicio no decae aunque no se haga uso continuado de ellos.

2. Titulares de derechos conexos y otras figuras protegidas por la Propiedad Intelectual

Además del autor como sujeto originario del derecho, la normativa reconoce protección a otros intervinientes cuya aportación artística, técnica, editorial u organizativa resulta esencial para la explotación o divulgación de obras. Estos son los denominados derechos afines o conexos, y sus titulares incluyen: 

a) Artistas intérpretes o ejecutantes

Se entiende por tal a toda persona que representa, canta, lee, recita o interpreta de cualquier forma una obra.

A efectos legales, se consideran también intérpretes o ejecutantes el director de escena y el director de orquesta, por su aportación creativa en la ejecución. 

b) Productores de fonogramas

Persona natural o jurídica que, bajo su iniciativa y responsabilidad, realiza la primera fijación exclusivamente sonora de la interpretación de una obra o de otros sonidos.

Su protección recae sobre la inversión técnica y económica que permite la existencia del fonograma. 

c) Productores de grabaciones audiovisuales 

Persona natural o jurídica que impulsa y asume la responsabilidad de la fijación originaria de una obra audiovisual.

Incluye tanto obras de ficción como documentales, animación o cualquier producción susceptible de explotación audiovisual. 

d) Entidades de radiodifusión

Personas jurídicas que, bajo su responsabilidad económica y organizativa, realizan emisiones o transmisiones de programas o contenidos.

Su protección tiene por objeto impedir la retransmisión no autorizada o la fijación ilícita de sus emisiones.

e) Creadores de meras fotografías 

Persona que realiza una fotografía o una reproducción similar que, por no alcanzar el nivel creativo necesario, no puede considerarse obra en sentido estricto.

Aun así, la ley reconoce un derecho específico que protege la captación y permite controlar su reproducción y utilización. 

f) Protección de determinadas producciones editoriales 

Incluye la divulgación de obras inéditas en dominio público, cuya primera publicación genera un derecho a favor del editor, así como también determinadas obras -no protegidas por la LPI-, que pueden ser identificadas y singularizadas por sus características editoriales, otorgando así protección al esfuerzo de edición. 

g) Derecho “sui generis” sobre las bases de datos 

Se reconoce a quien realiza una inversión sustancial -cuantitativa o cualitativa- en la obtención, verificación o presentación de los contenidos de una base de datos. Este derecho no protege los datos en sí, sino la inversión que permite su compilación, estructura y mantenimiento.

4. Creaciones que constituyen objeto de Propiedad Intelectual

La legislación reconoce como obras protegidas todas aquellas creaciones originales de carácter literario, artístico o científico, siempre que puedan manifestarse mediante cualquier medio o soporte —material o inmaterial—, ya existente o que pueda desarrollarse en el futuro. Dentro de esta categoría se incluyen, entre otras: 

a) Obras literarias y expresivas

• Libros, folletos, escritos, epistolarios y demás obras de naturaleza textual.
• Discursos, alocuciones, conferencias, informes forenses y explicaciones de cátedra. 

b) Obras musicales

Composiciones musicales, con independencia de que incluyan o no letra. 

c) Obras escénicas

Obras dramáticas, dramático-musicales, coreografías, pantomimas y, en general, cualquier manifestación teatral. 

d) Obras audiovisuales

Obras cinematográficas y cualesquiera producciones audiovisuales, con independencia de su formato o técnica.

e) Obras plásticas

Esculturas, pinturas, dibujos, grabados, litografías, historietas gráficas, tebeos o cómics. Del mismo modo, bocetos, ensayos y cualquier obra plástica, aplicada o no. 

f) Arquitectura e ingeniería

Proyectos, planos, maquetas y diseños vinculados a obras arquitectónicas o de ingeniería. 

g) Obras de carácter técnico y científico

Gráficos, mapas, diseños topográficos, geográficos o de contenido científico en general. 

h) Obras fotográficas

Fotografías y obras generadas mediante procedimientos análogos a la fotografía. 

i) Programas de ordenador

Software, protegido como obra literaria según la normativa europea.

Transformaciones protegidas

Además de la obra originaria, se consideran igualmente objeto de propiedad intelectual todas las transformaciones que comporten una aportación intelectual propia, tales como:

• Traducciones y adaptaciones.
• Revisiones, actualizaciones y anotaciones.
• Compendios, resúmenes y extractos.
• Arreglos musicales.
• Cualquier otra transformación de obras literarias, artísticas o científicas.

La protección recae sobre la forma expresiva aportada por el transformador, sin perjuicio de los derechos preexistentes del autor de la obra original.

Colecciones y bases de datos protegidas

Se consideran igualmente protegidas las colecciones de obras ajenas, datos u otros elementos independientes -incluidas antologías y bases de datos- siempre que la selección o disposición de sus contenidos constituya una creación intelectual original.

La protección reconocida alcanza únicamente a su estructura, no a los contenidos individuales incorporados, que pueden estar sujetos o no a otros derechos.

Creaciones que NO constituyen objeto de propiedad intelectual

Quedan excluidos de la protección por derechos de autor los siguientes elementos, ya sea por su naturaleza o por estar sujetos a otros regímenes jurídicos: 

a) Creaciones protegidas por la Propiedad Industrial

1. Diseños industriales.
2. Patentes e invenciones técnicas.
3. Denominaciones comerciales, marcas y logotipos.
    

b) Ideas, métodos y conceptos

No reciben protección las ideas puras ni los elementos funcionales o procedimentales, incluyendo:

1. Juegos, sistemas, proyectos o métodos de trabajo.
2. Ideas, técnicas, conceptos, procesos y procedimientos.
3. Descubrimientos y métodos científicos o técnicos.
4. Principios matemáticos, fórmulas y algoritmos.
   El principio es claro: la protección recae sobre la forma de expresión, no sobre ideas, fórmulas o procedimientos.

c) Textos normativos y actos oficiales

Quedan igualmente excluidos:

1. Disposiciones legales y reglamentarias, así como sus proyectos.
2. Resoluciones judiciales.
3. Actos, acuerdos, deliberaciones y dictámenes de organismos públicos.
4. Traducciones oficiales de todos los textos mencionados.

Este conjunto de materiales debe permanecer accesible para garantizar la seguridad jurídica y el libre acceso al Derecho.

5. Estrategias de Defensa: Cómo actuar ante una infracción 

La reacción ante una vulneración de derechos de autor debe planificarse estratégicamente, puesto que la falta de actuación o una mala gestión inicial puede perjudicar la reclamación. 

Paso 1: Acciones extrajudiciales 

A. Requerimiento de cese y desistimiento

Suele realizarse mediante burofax, carta certificada o notificación electrónica con firma digital. Este debe incluir:

• Identificación precisa de la obra y derechos afectados.
• Pruebas del registro o titularidad.
• Petición de retirada y compensación económica, si procede.
• Advertencia del ejercicio de acciones judiciales. 

2. Notice & Takedown

Plataformas como YouTube, Instagram, Meta, Amazon o TikTok aplican procedimientos de retirada basados en la DMCA (Digital Millennium Copyright Act) y en la Directiva europea.

Requisitos habituales:

• Acreditar titularidad.
• Identificar URL infractora.
• Declaración de buena fe.
• Firma digital del solicitante.

Aquí la retirada puede ejecutarse en cuestión de horas. 

3. Negociación de licencia retroactiva

No todas las infracciones requieren una confrontación, ya que en ocasiones:

• El infractor es un potencial cliente.
• Se puede reconducir la infracción a una licencia remunerada.
• Permite recuperar control y generar ingresos adicionales.

Paso 2: Acciones judiciales

Si la vía amistosa resulta infructuosa, la LPI permite acudir a los tribunales civiles. En esta línea, el titular puede solicitar:

• Cese inmediato de la conducta ilícita.
• Indemnización por daños y perjuicios, evaluados según:

1. 1. Daño emergente (pérdidas directas).
   2. Lucro cesante (beneficio dejado de obtener).
   3. Regalía hipotética (precio de una licencia razonable).

• Daño moral, especialmente relevante en obras artísticas, literarias o fotográficas.
• Retirada de ejemplares, cierre de webs, bloqueo de acceso o suspensión del servicio.
  

Vía penal

Aplicable solo en casos graves (piratería organizada, ánimo de lucro, distribución masiva). Las penas pueden incluir prisión, multas elevadas o inhabilitación profesional.

6. Conceptos erróneos que pueden costar caro 

1. “Si está en internet, es gratis”. Falso. La accesibilidad no implica licitud de uso.

2. “Si modifico la obra un 20 %, deja de ser plagio”. Falso. La transformación no autorizada sigue siendo ilícita si se conserva la estructura original.

3. “Si no gano dinero, no hay infracción”. Falso. La infracción existe independientemente del lucro.

4. “Poner © me da o me quita derechos”. La protección existe sin necesidad de aviso, aunque el símbolo es recomendable como medida disuasoria. 

Conclusión: El valor de un asesoramiento especializado 

La gestión profesional de los derechos de autor implica entender no solo el marco jurídico, sino también su dimensión estratégica: cómo registrarlos, cómo explotarlos, cómo monitorizar infracciones y cómo actuar ante conflictos.

Un contrato mal redactado, un registro incompleto o una reacción tardía ante un uso no autorizado puede suponer la pérdida definitiva de derechos o importantes daños económicos.

Para autores, empresas creativas, desarrolladores, estudios arquitectónicos, agencias de marketing o cualquier entidad que genere contenido, contar con asesoramiento especializado es la única forma de garantizar que su propiedad intelectual —su activo más valioso— se proteja y se explote adecuadamente.